FEV1是肺功能的重要指标，是指先用力吸气把肺吸满后再用力往外呼气，第1秒呼出气体的总量是FEV1。用力往外呼气将所有气体呼完，称为用力肺活量，即FVC。FEV1与FVC的比值称为一秒率。是评价肺功能的重要指标，可以说明呼吸功能和呼吸储备功能，FEV1的正常值在80%，不能低于80%，低于83%通常说明存在问题。
FEV1与FVC是评价慢性阻塞性肺疾病的重要指标，FEV1初期开始下降时代表慢性阻塞性肺疾病开始。这时FVC还没有较大变化，FEV1与FVC的比值发生变化后，低于70%时是诊断慢性阻塞性肺疾病的指标。诊断慢性阻塞性肺疾病后，要反过来参考FEV1的指标，FEV1与FVC比值达到70%，FEV1在80%以上，或在80%以下，则是评价慢性阻塞性肺疾病严重程度的指标。
