食管炎很多原因，最常见的是反流性食管炎，此外，如外伤吃异物引起食管划伤，吃了特别烫的东西引起食管损伤，以及吃了药然后又不多喝水，称为药物性食管炎，即药物贴在食管黏膜表面，引起食管损伤。

还有自身免疫性疾病，如白塞病也可以引起食管溃疡，克罗恩病也可以引起食管溃疡，这些少见疾病一般都要对因治疗。

如果仅仅是外伤引起的，可以吃食管黏膜保护剂，如含铝的铝镁加混悬液、铝碳酸镁片、磷酸铝凝胶，这一类直接保护食管黏膜的药物。

如果是反流性食管炎，就是胃酸往食管反，然后引起食管黏膜损伤，治疗以抑制胃酸为主，就是反上来的液体不酸了，对食管刺激就消失了。给食管黏膜愈合的机会，这种食管炎一般吃抑制胃酸的药，吃够八周，食管炎愈合率可以到98%以上。

此外还是有辅助药物，如食管黏膜保护剂，促进胃运动的药物，这些药物对反流性食管炎也是有辅助治疗作用的。