心血管中枢指中枢神经系统参与心血管活动的细胞集团，通常位于脑干，而脑干是调节心率和血压比较重要的部位，所以在脑干出现病变时，呼吸、心率、血压可出现不同的改变。如果患者出现颅内出血，或者脑疝压迫脑干的心血管中枢，导致交感神经过度兴奋时，则会出现窦性心动过速，甚至可能出现血压的升高等表现。
另外，如果迷走神经元受到压迫或者损伤，出现迷走神经亢进，患者可能会出现严重的心动过缓，甚至出现低血压的情况。总而言之，当患者出现心率和血压的变化时，除关注外周心血管疾病，还应注意是否存在心血管中枢的病变，从而导致呼吸、血压或者心率改变。
