大多数情况下骨关节炎是随着年龄退化、关节软骨病变、关节内半月板磨损所引起。这种情况下人体的自然衰老过程，虽不可抗拒，但可以实现临床治愈，即缓解患者的关节炎疼痛症状而重新返回正常工作和生活。但是如果想把关节恢复到20-30岁时候年轻状态，比较困难。部分患者是因为类风湿性关节炎、强直性脊柱炎、痛风等所引起骨关节炎，通常需要治疗原发病因，控制类风湿病情、控制强直性脊柱炎病情、控制体内尿酸水平，减少原发病对关节滑膜、关节软骨侵蚀、骨骼破坏，而实现临床缓解和治愈作用。
但是如果发生骨性关节炎，无法彻底复原，可以改善症状恢复正常生活，即便是到晚期，关节间隙狭窄、没有任何缝隙，可以通过人工膝关节置换方式重新拥有完好如初的关节。当然，人工膝关节置换也有一定的使用寿命，平均寿命在20年左右。
