艾滋病即获得性免疫缺陷综合征，是艾滋病病毒攻击人体免疫系统，导致免疫系统受损或免疫缺陷，因此容易出现各种机会性感染和恶性肿瘤。艾滋病机会性感染一般以消化、呼吸、血液和淋巴系统为主，常发生机会性感染主要是细菌性肺炎、鹅口疮、肺孢子菌肺炎、青霉菌感染、弓形虫脑病、带状疱疹、马尔尼菲篮状菌、隐孢子虫、巨细胞病毒以及恶性肿瘤等。
如果患者免疫功能较差，检查白细胞较低、淋巴细胞较低、淋巴细胞比例小于正常，同时出现肺部感染以及呼吸困难，诊断为肺孢子菌肺炎，则艾滋病诊断基本可以确立。因为肺孢子菌肺炎主要与艾滋病相关，可以称为艾滋病指征性疾病，艾滋病机会性感染可以发生在人体任何系统和任何器官，因此只要出现各种感染，到医院发现感染较难控制，需要进行HIV相关检测，以便早期诊断、早期治疗。
