嗜铬细胞瘤的典型临床症状是高血压、低血钾、碱血症，高血压可以是阵发性，也可以是持续性，这主要与嗜铬组织释放的儿茶酚胺是阵发性发作还是持续性发作有一定关系。

嗜铬细胞瘤的发生主要是由于肾上腺髓质、交感神经节、体内其他部位的嗜铬组织释放大量的儿茶酚胺，导致血压持续性或者是间歇性升高，患者很容易发生心律失常、心房纤颤、心衰，而危及患者的生命。

由于血压是阵发性的升高，很不容易掌握，而且服用一般的降压药又不能达到降压的效果，经常血压阵发性地突高、忽低，容易导致心律失常、左心衰。

发生这种疾病的时候风险很大，应该及时地寻找病因，看肾上腺髓质是否发生了肿瘤。如果是由肾上腺髓质造成，手术以后都能取得比较好的效果。

现在对嗜铬细胞瘤可以用核素进行定位诊断，也可以用派克进行诊断，不像原来诊断起来非常麻烦。如果是异位的嗜铬细胞瘤，寻找起来更麻烦，现在由于有核医学PET的应用，这方面的诊断技术已大幅度地提高。