老年人呼吸急促是呼吸困难的表现，根据病因不同，治疗方法有所不同，主要如下：

1、急性病变：如急性气胸、急性肺栓塞、急性心衰、急性重症感染等，这时需要处理急性情况。因为呼吸急促属于机体代偿，无论是呼吸衰竭，还是发热患者，均会出现呼吸急促。以上情况需要进行鉴别，从而进行相应治疗，才能缓解呼吸急促症状；

2、慢性病变：如慢性阻塞性肺疾病属于慢性呼吸困难，尤其是活动后，出现活动耐量下降，患者除呼吸困难外，还会出现慢性咳嗽、咳痰等。此类患者通常有长期大量吸烟史或职业暴露史，这时需要进行肺功能、胸部CT检查明确诊断，比如肺功能FEV1/FVC＜0.7即可确诊。可以应用药物控制肺功能下降、疾病进展，如支气管舒张剂，包括β受体激动剂，如福莫特罗、沙美特罗，或者胆碱能受体阻断剂，如异丙托溴铵、噻托溴铵，以及糖皮质激素，如布地奈德、氟替卡松等，均可缓解症状。甚至病情急性加重发作时，包括哮喘急性加重发作时，也可以静脉应用糖皮质激素治疗。

总之，需要找到呼吸急促的病因，对因治疗效果较好。