恶性高血压和急进型高血压是1个病理过程的2个阶段，当血压急骤升高，收缩压≥200mmHg，舒张压≥130mmHg时，并且伴有视网膜血管的出血渗出，称之为急进型高血压。
随着急进型高血压的进展，出现视神经乳头水肿，同时也出现了重要脏器的损伤，包括肾脏、脑血管损伤，如出现少尿、蛋白尿、血尿、管型尿，出现头痛、恶心、喷射性呕吐等情况时，称之为恶性高血压。
无论是急进型高血压，还是恶性高血压阶段，都要求积极控制血压，但是血压降低的速度在1小时内，平均动脉压的下降不超过25%，在之后的2-6小时可以将血压逐步降低至160/100mmHg。
