动脉粥样硬化形成的原因比较复杂，目前并没有完全明确，但其主要原因是在某些因素刺激之下，导致血管内脂质沉积物沉积于血管壁上，最后形成动脉粥样硬化，原因包括抽烟、糖尿病、高脂血症、炎性反应等，血管沉积物沉积在血管壁上以后会逐渐增生，增生到一定程度就会出现狭窄，如果狭窄部位发生在重要器官，就会导致生命危险。
如果发生在心脏的冠状动脉，可能导致心绞痛、心梗，如果发生在颈动脉，可能导致中风或者出现脑部问题，发生在内脏可以出现内脏缺血。如果发生在下肢，会出现下肢的间歇性跛行，甚至出现静息痛，严重时还会出现下肢坏死。
因此，动脉粥样硬化是一个特殊的疾病，需要特别注意，随着我国人口老年化进程不断加进，动脉粥样硬化的发生率也越来越高。
