RF在风湿病学里最常见表达是rheumatoid factor缩写，就是类风湿因子。最早在类风湿患者体内发现自身抗体，如果抽血，大概一半以上患者都能看到类风湿因子阳性。RF升高，除了类风湿关节炎疾病之外，实际上抗体在非常多疾病里都可以出现，比如肝炎、感染、结核。
风湿病可以出现在各种疾病里，比如干燥综合征，甚至比类风湿关节炎出现几率还高。还有其它疾病，比如系统性红斑狼疮、系统性硬化等，各种疾病里都可以出现，包括肿瘤患者也可以出现。所以，类风湿因子见于多种疾病血清学指标，最早在类风湿关节炎里发现，故常规叫类风湿因子。
