抑郁症治疗是一个长期过程，相对长期可能不一定需要终身服药，与此病本身的特点有关。抑郁症是一个复发率非常高的病，有数据显示，大概有一半的人一生中会复发，有一半的人只发作一次。
容易复发的特点需要在治疗中除了把病治好以外，还要预防复发，治疗手段包括药物治疗、性治疗，除了把生病的人治好，把症状去掉，把抑郁的表现改善以外，还要帮助减少复发的风险。
比如治疗时间不足、治疗剂量不足、治疗不规范，时而吃药时而不吃药，还有社会心理因素，比如应激的打击、不良事件的创伤，基因不能改变，比如基因很难改变、外界的不良事件无法改变，改变不良事件的结局。
但可以改变的是在治疗上如果完成整个的急性期、巩固期、维持期治疗时间足够长，可以大幅度地降低复发的风险，所以对于抑郁的治疗，除了病情控制后，还要进行后续的维持巩固，预防后续的发作，所以是相对长的过程。
