大脑没有储存氧和糖的能力，所以大脑要保证功能正常运行，就要保证糖和氧的充分供应。大脑缺氧分为慢性缺氧和急性缺氧，慢性缺氧的情况比较缓和，常见于慢性脑供血不足，患者可能有颅内和颅外大动脉狭窄，有一些代偿，代偿能力不充足，会出现慢性脑缺氧表现，会表现为认知水平下降、记忆力下降，可能会有反应迟钝，觉得自己记忆力不如以前好，还可以出现头晕，包括小便改变和步态改变。
急性缺氧的情况比较紧急，危害性比较大，多见于急性脑血管病，责任血管急性狭窄和阻塞，造成相应脑组织缺血和缺氧，可以出现局灶神经科体征，比如偏瘫、失语、意识水平下降、复视、眩晕、共济失调。也可以出现广泛脑损伤表现，主要表现为意识水平下降，可以出现嗜睡、昏睡、浅昏迷，以致重度昏迷危及生命。
