椎间盘突出导致的腿脚麻木，大部分患者只能明显减轻和缓解症状，只有个别患者可能会出现腿脚麻木的完全消失。椎间盘突出压迫神经之后，持续一段时间会导致神经的不可逆性损伤。若以石头压住手臂，持续几个小时或几天之后，手臂上的肉会开始腐烂、坏死。若持续一定时间，可以将肉分成3部分，完全坏死的肉、半死不活的肉和好的肉。此时将石头搬走，更多是挽救半死不活的肉，防止好的肉腐烂，而已经坏死的肉很难再起死回生，神经亦是如此。
椎间盘突出压迫神经后，持续一段时间，部分神经会出现坏死的情况，坏死是一个渐进性的过程。当采取手术或保守的措施治疗之后，更多的是挽救半死不活的神经细胞，防止好的神经细胞再变成坏死的神经细胞。对于已经坏死的神经细胞所代表的功能，无论用手术还是保守的方式均无可挽回，换言之这部分坏死的神经所代表的神经功能，永远无法恢复。
