继发性肺结核的概念是源于与原发性肺结核进行比较而得出，在第一次感染结核时叫做原发性肺结核，或者是首发的肺结核，这种肺结核通常病情相对比较简单，用药物治疗相对比较敏感，如果治疗的用药疗程足、用药合理、用药时间足够长，可以得到彻底治愈。

相对于原发性肺结核，如果病人的治疗不充分，结核病再反复发作就成为继发性肺结核。而继发性肺结核通常有原发性肺结核治疗不彻底的经历，这样的经历会使得结核菌对药物的治疗容易出现耐药，继发性肺结核的治疗通常会比较顽固，治疗周期相对要长，耐药菌的发生率要高，治疗效果一般不好。

因此对于首发肺结核治疗一定要足量、足疗程、联合用药彻底治疗，这特别重要，避免发生继发性肺结核。

有些结核病的病人在初期治疗时比较重视，随着治疗的有效、症状缓解，认为结核好像已经治好了，就过早地停药，造成治疗疗程不足，或者过早减药造成没有达到联合用药的目的，这样的病人容易发生继发性肺结核。