痛风主要是累及到两个系统，即关节和肾脏，累及到关节可以称为痛风急性发作，累及到肾脏称为痛风肾。如果在急性关节炎发生的情况下不治疗，病人在很大程度上可以自愈，即使不吃药，大概1-2周的时间内机体就可以修复。如果累及到肾脏，情况就比较麻烦，因为累及到肾脏不会有表现，晶体沉积在肾上就会造成肾小管的堵塞，逐渐形成结石。时间长之后会造成肾功能的恶化、衰竭，也就是慢性肾衰竭或者叫尿毒症。

即使急性关节炎缓解，但可能下次还会再发作，反复的发作也可能会造成慢性的痛风性关节炎，甚至会造成关节破坏，这时候再去治，可能不能达到理想的效果，所以痛风的可怕之处不在于急性发作造成的一次性疼痛，而在于反复的发作，或者慢性痛风结晶形成造成的关节功能障碍，或者肾脏的功能障碍，所以痛风不仅要治疗急性期，而且要治疗尿酸高的基础，最好以后不要发作，对身体才是全方位的保护。