瓣膜指心脏瓣膜，心脏有4个瓣膜，分别是指二尖瓣、主动脉瓣、三尖瓣和肺动脉瓣，是维持血液单向、正向流动的类似阀门的结构。如果发生瓣膜关闭不全，以主动脉瓣为例，血液从左心室进入升主动脉后，在心脏舒张期，血液又会通过关闭不全的主动脉瓣，返回到左心室，这样会导致左心室腔的容量负荷增加，使心脏多做功，多工作，来满足无效的循环血液。
在心脏瓣膜功能不全早期，由于心肌有强大的代偿功能，可以通过增强收缩力、体积增厚、心腔肥厚进行代偿，患者可以长期无不适症状。如果心肌损伤到一定程度，心肌无法代偿时，则会出现心力衰竭表现，具体表现为胸闷、气急、夜间不能平卧，甚至会出现咳嗽、咳痰。一旦出现症状，进展会较快，因为心肌损伤已经到达一定程度，所以应及时进行治疗。治疗方式包括瓣膜置换手术、瓣膜修复手术，以及最新出现的经导管的瓣膜置换手术。
