心源性猝死救活几率，随抢救开始时间的延后而逐渐下降。如果在心源性猝死1分钟之内开始抢救，其抢救存活率可以达到90%，此后每延后1分钟，成功率下降10%。一般在4分钟之内，抢救成功的概率大概在60%。如果延迟到8分钟，就会下降到40%，甚至更低。如果10分钟后再开始抢救，其抢救成功率几乎为0。
所以心源性猝死最关键的是抢救时间，在临床上有黄金4分钟的说法。因为在4分钟后，大脑内储存的糖原和ATP就被耗竭，此时再开始心源性猝死的抢救，即使能够恢复心跳，但是也会给患者造成不可逆的大脑损害，如遗留癫痫、瘫痪甚至植物人状态等。所以在临床要求在4分钟之内，就要开始心肺复苏，把这个时间称为黄金4分钟。
