耵聍是由外耳道皮肤腺体正常的分泌物，加外耳道皮肤由于正常新陈代谢、细胞死亡，以及外界环境中不洁物质混合而成。正常情况下外耳道皮肤腺体会分泌部分物质，加死亡细胞，在日常生活中正常存在咀嚼动作，可带动外耳道皮肤，使分泌较少的物质随咀嚼运动震为碎屑，从而排到耳道外。
如果由于各种原因使外耳道皮肤分泌物增多，如外耳道炎或湿疹等，可能会出现分泌物较多的情况。当正常咀嚼运动无法使分泌物排出到体外时，可出现积聚而形成耵聍栓塞。因此当较少耵聍在耳内存在时，可无需进行处理，但如果耵聍体积较大或较多物质将整个耳道皮肤堵住时，应进行相应干预，因为不洁物质不仅会引起外耳道皮肤无法呼吸到正常空气，还会影响患者听力。
