抗谷氨酸脱羧酶抗体高说明体内免疫系统损伤了B细胞，胰岛有多种细胞，A细胞分泌胰高血糖素，B细胞分泌胰岛素，还有C细胞、D细胞、P细胞。这些细胞当中都有谷氨酸脱羧酶，谷氨酸脱羧酶是合成体内，γ-氨基丁酸神经递质的重要酶。如果免疫系统不认识谷氨酸脱羧酶，对它产生了防御反应，就会产生抗谷氨酸脱羧酶抗体，抗体出现以后，意味着胰岛出现了损伤，产生自身免疫性炎症。
通过测定谷氨酸脱羧酶抗体，如果增高说明胰岛受到了自身免疫性损伤，有助于1型糖尿病诊断。对于有1型糖尿病风险或者有家族史的人，进行抗谷氨酸脱羧酶抗体的检测，有助于预测发生1型糖尿病的风险。如果诊断了糖尿病，对于糖尿病到底是1型和2型鉴别有困难时，通过测定谷氨酸脱羧酶抗体，如果明显增高，支持1型糖尿病诊断。
