结核性腹膜炎早期，可能出现乏力、纳差、发烧、腹痛等症状。患者的腹痛表现可能是不同程度的，主要表现于脐周及下腹，如果引起化脓性腹膜炎，可能会引起全腹疼痛。早期的腹膜炎，以轻微钝痛为主，但广泛性的化脓性腹膜炎，则是较急的剧痛。因此这类患者早期出现轻微腹痛的时候，要尽早就医，此时可能会发现腹腔积液或者不完全性肠梗阻。
早期除了规律的抗结核治疗以外，还要改善消化道症状。如果出现腹水需进行腹腔引流、腹腔抽液，并且腹腔中注射抗结核药物，以达到比较好的治疗效果。如果出现不完全性肠梗阻，除了按照规定治疗结核以外，还要进行饮食控制，最好做到少食多餐、少渣、少产气的饮食，避免不良发生。如果结核性腹膜炎早期没有得到规律治疗，可能会并发完全性肠梗阻，甚至出现肠穿孔。患者腹痛剧烈时，除结核病治疗以外，还需要求助于手术治疗。
