肺癌的诊断方法主要通过病理诊断和影像学诊断，病理诊断可以通过肺部病灶的穿刺活检，也可以通过转移病灶的穿刺活检，比如肺部病灶通过淋巴结转移到颈部，形成浅表的颈部淋巴结转移，这种通过颈部淋巴结的穿刺活检也可以作为诊断的方式。除此以外还有细胞学诊断，比如有些病人伴有胸腔积液，可以进行胸腔积液的性质判断，如果是恶性胸腔积液，通常能够看到恶性的肺癌细胞，这种情况下也可以进行判断。除此以外，气管镜或局部痰液的细胞学检查都有助于病理诊断，病理诊断实际上是定性诊断，也是肺癌诊断的金标准。

除此以外，要想做出一个临床比较权威全面的诊断，还要在病理诊断的基础上结合影像学的判断来发现是否有其他部位的转移。肺癌常见的转移部位包括肝脏、肾上腺、骨质以及头部，所以针对性的可以进行腹部CT，头部核磁，尤其是增强核磁更为推荐，以及全身的骨扫描来判断是否有局部转移。一旦发现转移，就是晚期疾病的治疗策略，如果是相对比较局限的肺部病灶，可以通过根治性手术来达到治愈目的，当然不同的病人还要根据不同情况来给予后续的治疗方案。