褪黑素是在婴幼儿时期控制睡眠的一种化学物质，在婴幼儿时期，体内，比如松果体内就可以产生这种激素，对婴幼儿的睡眠起到管理作用，所以婴幼儿的睡眠很好。小孩一般要睡8-12个小时，在睡眠当中，增长免疫力，身体发育，对于小孩起很好的作用。
成年以后，褪黑素逐渐减少甚至消失，松果体也会萎缩，成年人的睡眠不依靠褪黑素。老年人睡眠不好有很多因素，比如神经衰弱、焦虑、抑郁、脑血管硬化，或其它重大的疾病影响，以及思虑过重、精神负担等各种各样的原因。所以仅仅靠褪黑素来治疗，可能效果不好，应该请专业的医师进行诊断，确定合理、科学、有针对性的治疗方案，才能有好的临床效果。