甲状腺结节不是肿瘤的一种，但甲状腺肿瘤是甲状腺结节的一种。甲状腺结节是非常宽泛的概念，甲状腺出现肿块、肿物称为甲状腺结节，因此甲状腺肿瘤是甲状腺结节的一种。还有部分良性的疾病，如结节性甲状腺肿或桥本甲状腺炎会形成结节样改变，也是甲状腺结节但并不是肿瘤，所以肿瘤是甲状腺结节的一种表现形式。
甲状腺结节分为很多种，最常见的良性结节是结节性甲状腺肿，是甲状腺过度增生导致局部坏死形成的结节，现在的趋势通常不建议治疗或者手术，应以观察为主。除非结节很大出现压迫症状，甚至出现胸骨后甲状腺肿，需要外科干预手术治疗， 其他情况都可以观察治疗、定期随访。甲状腺还有部分良性肿瘤，包括甲状腺滤泡性肿瘤如甲状腺滤泡腺瘤。恶性的甲状腺肿瘤结节最常见的有甲状腺癌、甲状腺乳头状癌，还有其他比较少见的疾病如甲状腺淋巴瘤，也会出现甲状腺结节的表现。
