山参长在大自然中，没有人工控制干扰，长得千姿百态，形状各异，它的形状特征，有些是广泛的个体差异无从把握，有些差异却很有规律。现在野山参已经非常罕见了，但是山参的鉴别方法大多适用于现在定义的山参及趴货。在鉴别时都有借鉴意义。

　　野山参的基本鉴别方法是看"五形""六体"，具体如下

　　(1)须：长条须，老而韧，清疏而长，其上缀有小米粒状的小疙瘩称之谓"珍珠点"。色白而嫩脆（俗称水须）者，则不是纯野山参。

　　(2)芦：芦较长，分为二节芦、三节芦、线芦、雁脖芦。二节芦-有马牙芦和圆芦者。 三节芦-有马牙芦、圆芦和堆花芦。所谓马牙芦，是根茎上的茎痕明显，形如马 牙状，多在根茎上段。所谓圆芦，是根茎上的茎痕因年久而长平，形如圆柱状。所谓雁脖芦，是根茎细长，稍弯曲，如雁脖状。所谓线芦，是因年限久远，根茎上的芦碗长平，根茎又细又长。

　　(3)皮：老皮，黄褐色，质地紧密有光泽。皮嫩而白者，则不是纯山参。

　　(4)纹：在毛根上端肩膀头处，有细密而深的螺丝状横纹。横纹粗糙，浮浅而不连贯者则不是纯山参。

　　(5)体：系指毛根（见六体）。

　　六体是指灵、笨、老、嫩、横、顺

　　(1)顺：指人参根顺理且直，单腿或双腿并拢者，多不是野山参。

　　(2)灵：指人参体态玲珑，样子好看，体腿明显可分，腿多具两个，且分叉角度大。按形态分为"菱角体"和"疙瘩体"。

       (3)笨：指人参根形挺直，体态笨拙而不美观，即使有两腿，两者粗细或长短也不匀称。

　　(4)老：山参皮老，色黄褐，横纹细密而结实。皮嫩色白者不是纯山参。

　　(5)嫩：皮色嫩白，横纹粗糙浮浅，须根嫩脆色白易折断者，则不是纯山参。

　　(6)横：指人参根粗短，两条腿多向旁伸展者，多为野山参。

　　山参的生态环境，使其形成了明显区别于栽培人参的植物外观特征。生态环境包括森林小气候，土壤特性，山参性，坡精品野山参欣赏向和坡度，森林郁闭度和伴生植物，以及毫不移动的原地性。在这种生态环境中生存年限越长，野山参的野性越足，外观特征越是鲜明可辨。