急性胃扩张可由多种原因所致，发病与十二指肠水平部特殊的解剖结构以及胃神经调节功能紊乱有关，通常见于某些伴有呕吐及腹泻的严重内科疾病，如细菌感染、代谢紊乱、尿毒症、糖尿病酮症酸中毒等，也可为外科麻醉、手术所致的严重并发症。
一、主要病因
1、外科手术：创伤、麻醉和外科手术，尤其是腹腔、盆腔手术及迷走神经切断术，均可直接刺激躯体或内脏神经，引起胃的自主神经功能失调，胃壁的反射性抑制，造成胃平滑肌弛缓，进而形成扩张。麻醉时气管插管，术后给氧和胃管鼻饲，亦可使大量气体进人胃内，形成扩张。
2、疾病状态：
（1）胃扭转、嵌顿性食管裂孔疝以及十二指肠肿瘤、异物等均可引起胃潴留和急性胃扩张。
（2）幽门附近的病变，如脊柱畸形、环状胰腺、胰腺癌等偶可压迫胃的输出道引起急性胃扩张。
（3）躯体部上石膏套后1~2天引起的所谓“石膏套综合征”，可能是脊柱伸展过度，十二指肠受肠系膜上动脉压迫的结果。
（4）情绪紧张、精神抑郁、营养不良均可引起自主神经功能紊乱，使胃的张力减低和排空延迟。
（5）糖尿病神经病变、抗胆碱能药物的应用。
（6）水、电解质代谢失调、严重感染(如败血症)均可影响胃的张力和胃的排空，导致急性胃扩张。
3、各种外伤产生的应激状态：尤其是上腹部挫伤或严重复合伤，其发生与腹腔神经从受强烈刺激有关。
二、诱发因素
暴饮暴食可致大量食物迅速充满胃部，引发急性的胃扩张。