二尖瓣反流是一种瓣膜性疾病，但引起二尖瓣反流的病因很多，任何损害二尖瓣结构，比如二尖瓣瓣环、瓣叶、腱索和乳头肌的因素，均可以导致二尖瓣反流。风湿性的心脏病和二尖瓣的黏液样变性是二尖瓣反流最常见的病因，但是对于老年人退行性的改变、二尖瓣瓣环的钙化也是目前二尖瓣反流最常见的病因之一。临床上通过超声心动的检查经常会提示有二尖瓣的反流轻度，也会看到二尖瓣环钙化的描述，通常这种情况就认为是慢性的二尖瓣反流，是轻度的，大部分是长期没有临床的症状，这个跟年龄有一定的关系，定期复查就可以，但是也会存在二尖瓣因为风湿性心脏病原因导致的关闭不全或者有急性的二尖瓣关闭不全，比如感染性的心内膜炎、腱索断裂、乳头肌的功能失调等引起的急性二尖瓣反流，这种二尖瓣反流时急性的，由于左房的适应性比较差，左房压和肺淤血的阻力急剧升高，通常会表现为急性的肺水肿。
肺动脉压力明显增加时可出现右心衰表现为肝大、腹胀、水肿等，病人有的时候是在数小时后或数天内就会出现左室功能的衰竭、前向心排血量降低、体循环血压下降、休克等表现，慢性的二尖瓣反流中到重度，因为有之前的左房的变化，左房因为顺应性比较显著的增加，左房压可以没有明显的升高，所以有时候在肺动脉压和肺血管阻力相当长的时间内可以保持正常。随着病情的进展，左房压逐渐的升高，就可以引起肺淤血、肺动脉高压，最终会波及右心系统，临床上就会出现呼吸困难和肺水肿。
