当甲状腺受到了损伤，比如甲状腺做手术或者有甲状腺自身免疫性的炎症、甲亢，应用碘-131治疗以后，都会造成甲状腺的损伤。甲状腺的管理部门叫脑垂体，如果出现疾病，也可以造成促甲状腺激素分泌减少，引起甲状腺功能减退。甲状腺功能减退就是甲状腺合成、分泌甲状腺激素不足，叫甲状腺功能减退。
甲状腺激素对身体非常的重要，最重要的作用就是还没出生的时候在妈妈肚子里面，大脑的形成和发育都离不开甲状腺激素，骨骼的成熟也需要甲状腺激素。在孕早期的时候，胎儿没有自己的甲状腺，妈妈会提供大脑发育和骨科成熟所需要的甲状腺激素，如果妈妈出现甲减，没有得到治疗，胎儿智力就有可能受到影响。
甲状腺激素还可以帮助人体产生热量，如果甲状腺激素缺乏以后可以出现怕冷。同时甲状腺激素也可以影响心脏，影响肠道、呼吸系统，呼吸系统如果缺乏激素以后，甲状腺激素不足可以造成器官的功能减退，活动变慢，像心跳变慢，甚至出现胃肠蠕动变慢，出现便秘、不想吃东西。肌肉的力量也可以减弱，可以出现黏液性的水肿、注意力减退、记忆力下降，同时出现昏昏欲睡。
甲状腺激素是人体生活健康的必要保障，缺了甲状腺激素以后就应该早点诊断清楚以后，及时进行替代治疗，消除这些症状。有些甲状腺功能减退是需要长期服药，应该在医生的指导下，定期复查甲状腺激素是否被替代治疗而正常，不要擅自减药和停药。
