宫颈糜烂分为生理性的宫颈糜烂和病理性的宫颈糜烂，生理性的宫颈糜烂现在正确的叫法是生理性柱状上皮异位，是阴道镜下描述子宫颈管内的柱状上皮，生理性的外移到子宫颈阴道部的术语。
由于柱状上皮菲薄，其下间质透出肉眼所见的红色，以前都将此种情况称为宫颈糜烂，并且认为是慢性子宫颈炎最常见的病理类型之一，而目前已经明确此种生理性的宫颈糜烂，并不是病理学上的上皮溃疡缺失所致的真性糜烂，因此目前对于宫颈糜烂的术语已经接近于取消。
对于生理性所谓的宫颈糜烂也不用过于紧张，宫颈糜烂一度指的是从宫颈外口，也就是宫颈阴道部肉眼所见的部分，靠近宫颈管的位置，内圈的1/3出现柱状上皮的外移，显现出肉眼所见的红色，称为一度。
如果靠近内缘，有2/3的位置都能够看见肉眼所见的红色，则称之为二度。如果所暴露的宫颈阴道部所有的上皮，都能够发现是肉眼所见的红色，则称之为宫颈糜烂三度。
还有另外一种情况是病理性的宫颈糜烂，病理性的宫颈糜烂指的是由于病变所导致上皮溃疡缺失而致的真性糜烂，其实其也和慢性子宫颈炎中的定义，即间质中出现慢性的炎细胞浸润并不一致，因此宫颈糜烂作为慢性子宫颈炎症的诊断术语已经不恰当了。
值得注意的是，除慢性子宫颈炎外，子宫颈的生理性柱状上皮异位、子宫颈鳞状上皮内病变，甚至是早期的子宫颈癌，都可以表现成子宫颈糜烂样的改变。因此发现子宫颈糜烂样改变的时候，还是建议要尽快就诊，并且完成宫颈癌前病变及癌变的筛查。
