老年抑郁症常见的症状有焦虑、抑郁症状、激越、忧伤的情绪不能表达、认为活着没有意思、心里难受、认知损害，可以出现不同类型的认知功能损害，类似于痴呆的表现，表现出比较淡漠，没有明显的病理反射，有精神运动性的迟滞、随意运动缺乏、缓慢这些特点，影响躯体和肢体的功能，表情减少、语言阻滞、思考问题困难。有一些老年人的症状比较明显，可能会出现各种躯体症状掩盖了抑郁的症状，称为隐匿性的抑郁，可以出现疼痛，包括疼痛综合征，像头痛、胸痛、背痛、腹痛、全身痛，以及消化道的症状，有厌食、腹部不适、腹泻，还有自主神经功能紊乱的症状，手抖、面红、出汗、全身、乏力等症状，找不到器质性的证据。
还有疑病症状，60岁以上的老年人患者，有1/3可以出现疑病作为首发的症状，还有的患者可以出现妄想，尤其是虚无妄想的症状，在这基础上可以出现被害关系、贫穷、罪恶妄想。有自杀的倾向，有报道55%的老年人在抑郁症状的时候可以出现自杀症状。老年抑郁有一些共同的临床特征，家族史比较少，神经科的病变以及躯体的病变比较多，早醒、性欲减退、精力缺乏，随着年龄的下降病的不是很突出，部分老年人抑郁症容易出现激惹、敌意、攻击等临床表现，有情感脆弱、情感波动比较大，概括起来老年人的抑郁表现往往不是很典型。
