甲沟炎多因微小刺伤、挫伤、倒刺或剪指甲过深等损伤而引起，也可由甲真菌病继发细菌感染所致。常见的病因是甲板刺伤甲沟皮肤，部分人剪指甲过深或者穿的鞋挤脚，容易使指/趾甲刺进肉里面，甲沟皮肤破损后继发感染，致病菌多为金黄色葡萄球菌。
一、主要病因
1、急性甲沟炎：多由葡萄球菌感染所致，这种细菌存在于人的皮肤表面，一般情况下仅为污染，并不发生感染，这是因为人体具有局部和全身的防御功能。只有当机体防御功能降低，甲周皮肤出现破损，或致病菌数量、毒力过大时，才会引起感染。慢性甲沟炎多由于环境潮湿、皮损浸渍而造成绿脓杆菌、真菌(念珠菌、曲霉菌等)及普通变形杆菌等的感染，处理不及时则形成甲下脓肿，亦可发展成慢性甲沟炎及慢性指骨骨髓炎，出现慢性窦道、肉芽组织自窦口向外突出等症状。
2、慢性甲沟炎：多由急性甲沟炎治疗不及时或再次被感染而发生，甲板变得凹凸不平而带坑纹，甲板下可能呈现绿、黄或黑色的感染征象，多由真菌感染和(或)细菌感染引起。糖尿病患者以及双手经常浸在水中工作的人，如家庭主妇、渔民、清洁工人、酒吧侍者、厨师等容易患上慢性甲沟炎。
3、化脓性甲沟炎：化脓性甲沟炎是急性甲沟炎治疗不及时导致的化脓性炎症。
4、单纯性甲沟炎：单纯性甲沟炎大多数位于足部第一趾，趾甲前端的甲板侧端角质深入甲沟深处生长。每隔2~4周，足趾就会有胀痛感，不小心碰到就会有钻心的剧痛，剪掉后疼痛就会消失，但是过段时间又会出现。长时间行走或不修剪趾甲，足趾就可能肿胀发红，甚至在甲沟处出现渗液和肉芽样组织。
5、嵌甲性甲沟炎：嵌甲性甲沟炎是由于趾甲嵌进甲周皮肤里而引起的甲沟炎，足趾甲沟存在炎症超过3周后，就要考虑是由于嵌甲所致。多见于大拇趾，向侧面生长的甲板嵌入甲皱壁中，导致疼痛和发炎，严重者出现化脓症状。临床上女性好发，如修甲过度、鞋子过紧、鞋跟过高等。
二、诱发因素
1、急性甲沟炎治疗不及时或再次被感染化脓。
2、长时间行走或不修剪趾甲，在甲沟处出现渗液和肉芽样组织。
3、指(趾)甲长到肉里、指(趾)甲修剪过深而引起。
4、双脚或双手长期浸泡或接触刺激物品，穿的鞋子不透气、闷脚容易患甲沟炎。