并非所有的急性胃肠炎都需要进行静脉输液，也就是所谓的挂水治疗。
急性胃肠炎通常是由于饮食不卫生，食物中隐藏的病毒或者细菌进入人体后导致的急性胃肠道功能紊乱，一般表现为急性胃痛、恶心、呕吐、腹痛、腹泻，严重时呈水样便。急性胃肠炎也有轻、重之分，轻型腹泻一般情况良好，每天大便在十次以下，为黄色或黄绿色，腹痛和发热不明显，有的时候可以自行缓解。
较重症的腹泻，每天大便次数至少十次，大便血样，少量黏液，伴有恶心、呕吐、食欲降低，有的时候呕吐为咖啡样物质，治疗不及时可能会出现水电解质失衡、肠穿孔或者败血症，表现为低钾血症而出现腹胀，有全身中毒症状，表现为不规则的低热或高热、烦躁不安，进而精神不振、意识朦胧，甚至昏迷。
急性胃肠炎治疗包括三方面：
一、一般性治疗，尽量卧床，病情较轻者口服葡萄糖电解质溶液，以补充体液的丢失。
二、如果持续呕吐或者明显脱水需要补液，也就是输液进行治疗，鼓励摄入清淡流质和半流质的饮食，防止脱水和治疗轻微的脱水。对症治疗，必要时可注射止吐药、解痉药，如颠茄，每日三次，止泻药如思密达，每日2-3次。
三、抗菌治疗，对于感染性腹泻可适当使用针对性的抗生素，但应该防止滥用。由以上可知，急性胃肠炎发病有轻、重之分，轻型的患者应该以口服药物对症治疗为主，而部分严重患者饮食忌吐，水和药物都无法摄入，只能通过输液的方式进行治疗。
