引起角膜炎的原因比较多，最常见到的是感染性因素引起的角膜炎，感染性的因素包括细菌、病毒、真菌等等致病微生物，引起的感染性角膜炎症。在日常生活当中，比较常见的引起感染性因素的原因有眼部的外伤或者眼内的异物，尤其是角膜的异物、角膜的划伤，这些都会导致角膜出现上皮甚至更深层的组织破坏。这个时候角膜没有很好的防御能力，再加之病原微生物的侵入，就会导致感染性的角膜炎发生。在摘戴隐形眼镜的过程当中，或者在户外的时候有脏水、污水进入到眼内，如果此时角膜上面有一些不完整的地方，抵抗力比较差，都会诱发感染性角膜炎。
一些全身性因素也可以导致感染性角膜炎，比如常见到年老体弱的患者，或者身体抵抗力还不够强的幼小的儿童，在他们出现全身感染的情况下，病原微生物也可以随着血液进入到眼部，引起局部的感染性角膜炎。在一些自身免疫力比较差，或者艾滋病、糖尿病、营养不良的患者，也可以因为全身的感染导致局部的角膜出现炎症。另外，有一些角膜炎是因为暴露引起，什么叫暴露？暴露性角膜炎就是因为眼睑不能够完全保护眼球，因此角膜经常会暴露在外面。常见到的原因，比如眼睑外伤、烧伤以后，出现了上眼睑或下眼睑的闭合不全、眼睑挛缩、眼睑外翻、眼睑瘢痕等等，都可以导致眼睑不能够完全包裹住眼球，使角膜暴露在外面。还有因为甲亢或者眼眶内的肿物，导致眼球突出到外面，此时角膜经常暴露在外界，它比较干燥，上皮容易破损，这个时候就容易继发感染性因素，因此这是暴露性因素引起的角膜炎。还有一些角膜炎是因为遗传性的因素，或者自身免疫方面的问题所引起。另外，还有一部分角膜炎到目前为止，还不能够发现它确切的原因是什么。
