疱疹可以代表多个疾病，最常见的是单纯疱疹。单纯疱疹一般通过呼吸道飞沫传播或接触到疱疹病毒，或者疱疹病毒污染物以后，可以得到单纯疱疹。单纯疱疹也分为初次接触，儿童初次接触单纯疱疹病毒，会出现相对比较严重的感染，一般可以引起疱疹性龈口炎、疱疹性角膜结膜炎或者手指单纯疱疹的感染，相对症状比较重。而成年人一般表现为复发性的单纯疱疹，在儿童期或者青少年期就感染了，疱疹病毒潜伏在体内，抵抗力差的时候就会出现疱疹病毒的复制，就发病了，表现为口周或者鼻周的红斑、丘疹、水疱，伴有轻微的瘙痒、疼痛感，一般5-7天自愈。
疱疹还可以代表一类疾病，就是带状疱疹。带状疱疹和单纯疱疹类似，初次感染也是呼吸道接触病毒，通过飞沫吸入病毒引起感染。一半初次感染表现为水痘，或者抵抗力强就不发病，潜伏在体内。在成年或老年后，抵抗力差的时候，病毒又开始复制，就引起带状疱疹，早期也是呼吸道传播的疾病。当然，在疱疹病毒发作期，皮疹也是有病毒的，接触皮疹的没有接种过水痘疫苗或者没有感染过水痘-带状疱疹病毒的人，也有可能会接触皮疹上的病毒引起密切接触的感染。
单纯疱疹还有一个类型叫生殖器疱疹，这是人类病毒Ⅱ型导致的，主要发生在生殖器部位，传播途径就是密切的性接触，它属于性传播疾病。通过性传播在生殖器部位接触到病毒，皮肤有破损、感染病毒、抵抗力差的时候引起疱疹的发作。
