咳嗽是呼吸道疾病常见的症状之一，是一种保护性生理反射，具有清除呼吸道分泌物和有害因子的作用。但是频繁或剧烈的咳嗽则会干扰工作、生活，并且引起严重的并发症。通常按照病程分为三类，急性咳嗽是指三周以内的咳嗽，亚急性咳嗽的病期在3-8周之内，慢性咳嗽是指的八周和八周以上的咳嗽。其中急性咳嗽如果迁延不愈，可以变成亚急性或者慢性咳嗽。急性咳嗽以普通感冒、急性支气管炎多见。亚急性咳嗽，则主要见于感染后咳嗽，临床上通常以咳嗽为唯一症状或主要症状，时间超过八周，胸部X线检查无明显异常者，称为不明原因慢性咳嗽，简称慢性咳嗽，常见的病因是嗜酸粒细胞性支气管炎、上气道咳嗽综合征、咳嗽变异性哮喘、胃食管反流性咳嗽等。
一直咳嗽，不知道指的是有多长时间，如果咳嗽超过了八周，而且也做过胸部影像检查，没有发现异常，则需要考虑的疾病是刚才提到的几个疾病。这些疾病是需要通过进一步检查来鉴别，包括痰细胞分类计数、气道激发试验以及胃pH值监测等。因此，明确原因还是需要去医院就诊，具体的治疗措施也只能等待检查结果，判断是为什么原因引起后针对病因进行治疗。目前如果持续咳嗽不缓解，可以应用止咳药物，如右美沙芬糖浆、阿斯美胶囊或者美敏伪麻溶液等，也可以适当加入降低气道敏感性的药物，如抗组胺类氯雷他定、西替利嗪等，或者孟鲁司特等白三烯调节剂，也可以起到改善咳嗽的作用，中成药里面的苏黄止咳胶囊也对慢性咳嗽有一定的疗效。
