化疗是化学治疗的一种简称，通常是给患者体内注射一些化学药物，以达到阻止肿瘤细胞增殖、浸润或者转移的目的。是一种全身性的治疗手段，在临床上通常将化疗、手术，还有放疗，并称为治疗肿瘤的三大治疗手段。针对化疗而讲，目前可以大体上将它分为四种类型：
第一种，针对晚期或者是播散性肿瘤的全身性的化疗。这是因为对于这种患者，我们通常缺乏其他有效的治疗手段，所以常常一开始就采用化学治疗，它近期的目的是取得一定的缓解。
第二种，辅助化疗。主要应用于患者手术或者放射治疗后，对于可能存在的比较微小的一些转移性病灶，为了防止它的复发和转移而进行的化疗。
第三种，新辅助治疗。这种主要是针对目前临床上患者，体内可能会存在着比较局限性的肿瘤，但是对于手术切除或者是放射治疗，目前有一些难度，可以在手术或者放射治疗之前先进行一定的化疗，化疗后肿瘤可以缩小，从而达到可以进行手术或者是放射治疗的目的。
对于手术，这种新辅助的化疗，它可以减少切除的范围，缩小手术带来的伤残。
第四种，特殊途径的化疗。它又分为三小类，它包括腔内治疗、椎管内化疗和动脉插管化疗。对于腔内治疗，通常将化疗药物用适当的液体溶解后用导管注入到患者病变的体腔内，比如胸腔、腹腔或者是心包腔内，从而达到控制患者体内积液的目的。
对于椎管内的化疗，通常是用腰椎穿刺，将化疗药物通过鞘内进行给药，以使脑脊液中存在较高的药物浓度，从而达到治疗的目的。对于动脉插管化疗，可以运用颈外动脉分支插管以治疗头颈部的肿瘤，肝动脉插管治疗原发性肝癌或者肝转移癌。
