频繁、不可控制的暴食是本症的主要特征。因恐惧暴食带来的体重增加，患者常采取多种手段增加排泄，减少吸收或过度运动。暴食后患者反而出现厌恶、内疚和担忧，甚至为此而产生自杀观念和行为。
一、典型症状
1、频繁的暴食发作：暴食常在不愉快的心情下发生，发作时食欲大增，其食量为常量的数倍，且进食速度很快。在暴食期间消耗的食物通常是高热量、口感好的、易于快速食用的食物。发作频率不等，多数为一周内发作数次。发作间期食欲多数正常，仅少数食欲下降。
2、暴食之后常有补偿行为：因恐惧暴食带来体重增加，患者常采取多种手段增加排泄，减少吸收或过度运动，如食后呕吐、导泻、服利尿剂、减肥药、减少食量或禁食。患者的体重波动很大，但没有神经性厌食那样严重的体重减轻，大多数患者体重正常或略增加，不足1/4的患者体重下降。
二、其他症状
1、精神症状：患者开始时为暴食行为感到害羞，所以偷偷进行，常伴有情绪改变，表现为焦虑和抑郁，多与体重和体型有关。暴食后出现厌恶、内疚和担忧，有的为此而产生自杀观念和行为。焦虑、抑郁发生率高于神经性厌食，自杀的危险性更高。
2、躯体症状：可以出现神经内分泌调节紊乱和各器官功能的严重损害。由于反复咀嚼和呕吐可产生腮腺、下颌腺肿大、龋齿等体征。反复自我催吐可以导致食道撕裂，并致休克、心律失常。严重的暴食行为可导致罕见的急性胃扩张。
3、功能损害：暴食症往往明显影响患者的社会和职业功能。