酒精性肝炎是一种长期大量饮酒后导致的炎症反应。当酒精进入人体后，会经历一系列复杂的转化和分解过程。

酒精（乙醇）在肝脏中由乙醇脱氢酶的作用下转化成乙醛。这种乙醛是一种有毒物质，它可以引起人们饮酒后的不适感，如头晕、面红、心跳加快等症状。

此后肝脏会迅速采取行动。在肝脏中合成的乙醛脱氧氢酶，会进一步将乙醛分解成醋酸（乙酸）。虽然乙酸也是一种有毒物质，但肝脏能够将其排出体外，从而维持人体的健康。

然而如果长期大量饮酒，就会导致乙醛和乙酸在肝内大量积聚。这会严重影响到肝脏的正常功能，损害肝脏的健康。这种情况持续下去，最终可能会导致酒精性肝病的发生。

此外，酒精性肝病还可能增加感染乙肝病毒（HBV）和丙肝病毒（HCV）的易感性。同时，慢性肝炎患者对乙醇也较为敏感，容易合并酒精中毒和酒精性肝病，这会使慢性肝炎的病情进一步加重。

因此，为了保护肝脏健康，应该避免饮酒或限制饮酒量。如果无法避免饮酒，应该注意适量饮酒，并且不要在饮酒时摄入其他药物。同时，如果有肝脏疾病或其他慢性疾病的人，更应该严格限制饮酒或者完全戒酒。

参考资料：田秀珍,陈大志,田玉虹主编,老年人常见病诊断与治疗,黑龙江科学技术出版社,2004.08