甲状腺功能减退症简称甲减，是由多种原因引起的甲状腺激素(包括T3、T4)合成、分泌不足或生物效应不足所致的一种全身代谢减低综合征。甲减其病理特征是粘多糖等在组织和皮肤中堆积，严重者表现为黏液性水肿。
甲减主要病因包括自身免疫损伤(如自身免疫性甲状腺炎)和甲状腺破坏(如手术、放射碘治疗)，此外，在碘缺乏地区比碘供应适宜地区发病率明显增多，女性较男性多见，甲减的分类具体如下：
一、发病年龄：
可以分为呆小病(起病于胎儿或新生儿)、幼年型甲减(起病于青春期发育前儿童)、成年型甲减(起病于成年)。
二、病变部位：
1、原发性甲减：占全部甲减的95%以上，常见病因包括自身免疫、甲状腺手术和甲亢放射性碘治疗；
2、中枢性甲减：常见于垂体外照射、垂体大腺瘤、颅咽管瘤及产后大出血等造成促甲状腺激素释放激素或者促甲状腺激素产生和分泌减少；
3、甲状腺激素抵抗综合征：指甲状腺激素在外周组织发挥作用缺陷。
三、严重程度：
可以分为亚临床甲减、临床甲减、黏液性水肿性昏迷。
