意识是人体大脑功能活动的综合表现，可分为两个组成部分，即意识内容和其“开关”系统。
1、意识内容：即大脑皮质功能活动，包括记忆、思维、定向力和情感，还有通过视、听、语言和复杂运动等与外界保持紧密联系的能力。意识状态的正常与否取决于大脑半球功能的完整性，急性广泛性大脑半球损害或半球向下移位压迫丘脑或中脑，可引起不同程度的意识障碍导致昏迷。
2、意识的"开关"系统：包括经典的感觉传导路径(特异性上行投射系统)及脑干网状结构(非特异性上行投射系统)。意识"开关"系统可激活大脑皮质并使之维持一定水平的兴奋性，使机体处于觉醒状态，在此基础上产生意识内容。"开关"系统不同部位与不同程度损害，可发生不同程度的意识障碍导致昏迷。
参考资料：[1]于学忠,周荣斌.中华医学百科全书 临床医学 急诊医学[J].北京:中国协和医科大学出版社,2018.1.
