肝脏是人体的化工厂，如果肝不好会引起腹胀、消化不良、黄染、胆囊炎，严重者可以出现消化道出血、肝性昏迷等。

人体内大部分消化酶都是肝脏合成的，肝脏还分泌胆汁，都用来帮助消化。如果消化酶分泌得少，或者是胆汁分泌得少，都会影响消化功能，出现腹胀、消化不良等。

胆汁还可以促进脂肪的消化吸收，如果胆汁分泌少，食用的脂肪大约40%都会直接排泄掉，同时还会影响脂溶性维生素的吸收利用。此外，人体的重要物质，比如血浆蛋白、大部分凝血因子都是在肝脏里合成，如果肝脏功能不好，就会出现血浆蛋白下降，可能出现水肿、腹水之类。如果凝血因子减少，就会发生出血性疾病，或者是出血倾向。

人体代谢产生的尿素，也是在肝脏里合成的，最后通过尿液排泄。如果肝脏严重受损，肝脏这种解毒功能就减弱了，尿素无法合成，合成尿素的氨就无法排出体外，堆积多了就会出现肝性昏迷，也叫肝性脑病。

同时肝脏还要对有毒的物质进行处理，比如重金属中毒，或者是肠道进入肝脏的细菌，都可以随着胆汁排出体外。如果在不进食的情况下，肝脏合成的胆汁是直接排到胆囊里储存的，进食的时候胆汁可以直接进入肠道，所以肝病病人容易合并胆囊炎。

肝组织中还有一种特殊的细胞叫做枯否细胞，具有很强的吞噬作用，能吞噬血中的异物、特殊颗粒，如果肝功能不好，容易患急慢性胆囊炎，肠炎、胃肠功能下降等疾病。