现代医学认为乳腺结节是一种症状,常见于乳腺增生(可形成乳腺囊肿)及乳腺肿瘤性疾病,包括乳腺良性肿瘤(如乳腺纤维瘤、分叶状肿瘤等)以及乳腺恶性肿瘤(乳腺癌)。
一般指不能扪及肿块,但超声检查发现的小低回声病灶或乳腺X线检查发现的小致密影,通常<1cm,多数是乳腺组织导管和乳小叶在结构上的退行性病变及进行性结缔组织的生长。BI-RADS分类属2类或3类,称为增生结节,以区别可扪及的乳腺肿块。
乳腺结节主要以乳房周期性疼痛为特征,起初为弥漫性胀痛,触痛为乳房外上侧及中上部尤为明显,每月月经前疼痛加剧,行经后疼痛减退或消失,严重者经前经后均呈持续性疼痛。有时疼痛向腋部、肩背部、上肢等处放射。
患者通常自述乳房内有肿块,而临床检查时却仅触及增厚的乳腺腺体。乳腺结节的成因尚不明确,与多种遗传及环境因素相关。目前可能参与乳腺结节形成的病因包括内分泌激素水平、基因突变及环境影响等。