幻肢痛是指主观感觉已被截除的肢体仍然存在，并且伴有剧烈疼痛，实际上是一种幻觉现象。疼痛常在截肢后出现，发生于肢体远端，实际疼痛部位已截除，疼痛性质可为搏动性痛、烧灼样痛、针刺样痛、钻孔样痛或压迫感、强直感、痒感等，呈阵发性加重。常于安静状态或夜间出现，情绪及气候变化可诱发或加重。截肢残端常有瘢痕和神经瘤，局部皮肤感觉过敏，轻触可引起整个肢体放射性疼痛。

目前对幻肢痛的病理机制认识尚不十分清楚，有关学说很多，大致可分两大类。一种是末梢刺激学说，即来自断端神经瘤的刺激，传至中枢(视丘)而产生幻觉和幻肢痛。另一种是中枢神经学说，即典型心理学理论，认为这是一种心理作用,也就是长年累月来自末梢的感觉已在脑皮质形成体象，其中一部分突然消失，但体象并不从中枢消失，从而产生幻肢现象。

多年来心理或情绪因素可以影响疼痛及其程度已经是众所周知的现象，在幻肢痛的发生、发展过程中更是受到人们的关注。由于在临床上许多患者伴随心理异常，甚至有人认为幻肢痛就是一种心理疾病，尤其在截肢手术后的最初几个月内，大约有2/3的患者有明显的心理问题。其中以抑郁情绪、僵直感、过度自信、人际关系障碍和无助感为突出表现，同时都会主诉明显的幻肢疼痛症状。

研究显示，幻肢痛的发生与患者对截肢手术痛苦经历的记忆有关。截肢术前的疼痛经历、术中的疼痛刺激及术后疼痛持续都是幻肢痛发生的诱因，如果截肢术前疼痛程度剧烈幻肢痛的发生率也高。从心理学的角度看，由于截肢前对于截肢不能够很好理解的患者截肢术后疼痛严重的情况多见，因此应重视截肢前的心理教育。术前医生应该清楚地告诉患者截肢后幻肢感谁都有可能发生，幻肢痛也可能会出现。

对于幻肢痛可能的诱因，如生活不安定因素、截肢患者害怕回归社会，以及假肢的种类、性能、合适程度或者家庭经济能力等,对每个患者都要具体加以分析，尽可能地解决患者的心理负担。既然心理因素与幻肢痛的发生和病程延长有关系，因此希望能得到更多来自社会的帮助以减少幻肢痛的发生，术前、术中、术后的无痛和心理支持是幻肢痛的重要预防措施。