内脏痛是区别于一般躯体疼痛的胸腔或腹腔内脏器官来源的疼痛现象,是临床上一种十分常见的症状。与躯体或浅表部位疼痛不同,内脏痛的主要特征包括对机械牵拉﹑脏器缺血或痉挛﹑炎症等刺激较为敏感,而对切割、烧灼等刺激不敏感。
同时疼痛缓慢持续且定位不清楚,常伴随牵涉痛、情绪反应或防御反应。内脏疼痛是指食管、胃、小肠、大肠等空腔脏器的炎症和阻塞,以及肝、肾、胰腺等肿瘤和炎症引起器官快速肿大扩张,牵拉胞膜引起的疼痛。
内脏痛也可通过周围神经如A纤维和C纤维传递到脊髓,但具有纤维数目少于躯体组织、C纤维比例大的特点。而且认为由于其分布和输入到多个脊髓平面,疼痛在很宽的范围内隐约感觉到。如果在内脏周围发生炎症,使得神经的兴奋阈值降低变得更敏感,即为敏化作用。
另外,在生理状态下不起作用的C纤维(无声伤害感受器)被激活而传递疼痛。在这种情况下,疼痛程度也变得非常强烈,在远离病灶的部位引起疼痛,即为相关性疼痛。