引起下肢痛的原因较多，可发生于任何年龄。下肢持续、慢性疼痛多见于中老年人，急性疼痛多因外伤引起，以中青年居多。常见的原因是下肢创伤如下肢骨折，髋、膝关节损伤及足踝部损伤；慢性非化脓性关节炎或骨关节病，神经性放射痛（椎间盘突出、坐骨神经痛、梨状肌综合征等），肌肉、肌腱、筋膜、滑囊疾病及骨关节肿瘤、结核等。日常生活和工作中最常见是的膝关节骨关节病。

神经的活动有时候会将疼痛传达到未患病的位置。腰椎走行的马尾神经通过神经传导可出现腿部的疼痛、麻木现象，也就是坐骨神经痛。坐骨神经痛根据腰椎部位的不同，疼痛发生的位置也不相同。可以通过坐骨神经痛的发生部位，发现腰部患病的部位。

夜间下肢痛性痉挛是指在睡眠期间出现的肌肉绷紧感或紧张性疼痛感。一般发生于小腿部，常见于腓肠肌，偶发于足部。发生本病的原因可能与下列情况有关：如剧烈运动后，妊娠、使用避孕药、水和电解质紊乱、内分泌障碍、神经肌肉疾病和某些运动减少的疾病，如关节炎和帕金森病等。成年人是发病高峰期，也可首发于老年，妊娠妇女多发。症状可持续数秒后自行缓解，有些人可持续30分钟。痛性痉挛常导致患者从睡眠中觉醒或唤醒，可导致失眠和白天疲倦。夜间下肢痛性痉挛常每晚有1～2次发作，每周可发作数次，症状时轻时重。经过局部按摩、热疗或活动后，痛性痉挛可缓解。