有些患者就诊时出现全身浮肿的现象，脸部也肿胀严重，同时伴有反应迟钝、发呆、乏力、疲惫、精神状态很差的现象。许多患者以为自己得了肾病、肺病等，结果查了一圈也没查出来自己得了什么病。最后经过检查发现自己得了桥本氏病。
桥本氏病发展至后期由于自身抗体对甲状腺滤泡的破坏，导致甲状腺滤泡合成甲状腺激素减少，所以往往出现甲减。甲减时由于甲状腺激素相对或绝对不足，出现机体代谢减低、各个系统功能下降、水盐代谢障碍等，所以就出现了以上典型的症状。
桥本氏病早期由于甲状腺滤泡被破坏，甲状腺激素合成减少，刺激垂体分泌促甲状腺激素TSH，从而使甲状腺激素的合成反应性增加，出现短暂的甲状腺功能亢进表现，即甲亢。但随着病情进展，滤泡逐渐萎缩、纤维化，合成甲状腺激素越来越少，最终出现甲状腺功能减退，这时就需要补充甲状腺激素治疗。
