美国人本主义心理学家马斯洛曾提出需要层次理论，将每个人的需要分为生理的需要、安全的需要、归属和爱的需要、尊重的需要和自我实现的需要。

1、生理的需要：生理的需要是个体生存必不可少的需要，具有自我和种族保存的意义。其中以饥饿和渴的需要为主。生理的需要在人类各种需要中占有最强的优势，当一个人被生理的需要所控制时，其他的需要均会被推到次要的地位。

2、安全的需要：当人的生理需要获得一定程度满足之后，随之便产生新的需要，即安全的需要，包括对生命安全、财产安全、职业安全和心理安全的需要，以求免受威胁、免于孤独、免受别人的侵犯。当这一需要获得满足之后，才会有安全感。

3、归属和爱的需要：随着上述需要获得满足后，人类就会产生进一步的社会性的需要：归属和爱的需要。归属的需要就是参加一定的组织，依附于某个团体等。爱的需要包括接受他人和给予他人爱的需求。

4、尊重的需要：尊重的需要是个体对自身价值的认同。前三个层次的需要获得满足后，尊重的需要才会充分地发展起来。尊重的需要包括自我尊重和他人尊重两个方面。

5、自我实现的需要：在前四种需要获得满足的基础上产生的最高层次的需要。指个体的潜能和天赋得到充分的发挥。不同层次需要的发展进程，一般与人的年龄增长相适应，它与社会的经济背景、受教育的程度有关。