引起认知障碍的原因较多，可能和非疾病因素有关，也可能和疾病因素有关，需要引起重视。

一、非疾病因素：

1、环境因素：对于大多数50岁以后发病的典型散发性神经退行性疾病而言，环境和代谢毒素对脑的损伤起主要作用，这些风险因素包括毒品、药品、酒精或重金属中毒等。资料显示，长期从事铝熔铸和焊接工作的工人，随着铝负荷的增加，其学习记忆能力逐渐下降。动物实验结果也显示，铝对学习、记忆功能有抑制作用。

2、年龄因素：认知功能一般随年龄增高(约60岁以后)而下降。老年人多有脑动脉硬化，血液供应减少，分解代谢大于合成代谢，加之清除毒素的能力下降，促使神经元发生退行性变，甚至导致神经元坏死或凋亡。此外，整体功能水平降低，如老年人听力下降使其与外界环境的接触以及对外界刺激的加工减少，也可降低老年人对外界环境的感知和认同；躯体功能，特别是操作性活动减少也可导致认知功能减退。

3、其他因素：资料显示，受教育程度低、社会地位低下和经济生活状况差等与认知障碍的发生有一定关系。其中，受教育程度是最明确的影响认知功能的因素。此外，女性认知功能减退的发生率高于男性，这可能与女性受教育程度较低，慢性病患病率较高和雌激素水平等因素有关。

二、疾病因素：

1、颅脑外伤：认知障碍，尤其是学习记忆障碍是颅脑外伤后常见的症状，影响患者躯体、行为和情绪等多方面的康复，对患者的远期影响甚至超过躯体障碍。不同程度的颅脑外伤对学习记忆和智力有不同的影响。轻度外伤者(如脑震荡)可出现头痛、失眠、健忘等症状，但持续几天逐渐消失，不影响学习、记忆功能；慢性脑外伤(如拳击手)，可出现构语障碍(口吃)，注意力涣散，好争辩，近期记忆减退等症状；重度外伤者，昏迷持续时间久，清醒后多会留有后遗症，造成学习、记忆严重障碍，甚至智力丧失。

2、脑血管疾病：脑组织的血流量大，耗氧量高，但几乎没有氧和葡萄糖的储备能力，需要源源不断地通过血液循环来供应。因此，脑组织对缺血、缺氧非常敏感，完全缺血5分钟即可使神经元出现不可逆的损伤。脑血管疾病，例如，脑血栓、脑栓塞或颅内出血可引起脑组织缺血、缺氧，是导致大脑皮质损伤，出现认知障碍的常见原因。资料表明，脑卒中患者发病后出现痴呆的危险性明显高于同龄健康对照组；老年群体中有脑卒中病史者的认知水平明显低于无卒中史的同龄老人。

3、慢性全身性疾病：心血管系统疾病(如高血压)、糖尿病、慢性阻塞性肺疾病等，引起脑血液供应减少和长期脑缺氧继发脑功能降低，导致认知障碍。全身代谢障碍性疾病，如肺性脑病、肝性脑病、尿毒症性脑病、贫血、慢性电解质紊乱、维生素B，缺乏、叶酸缺乏等，可引起脑能量代谢障碍、神经递质合成及释放异常、神经细胞膜和突触传递异常，导致患者出现认知障碍。此外，有人认为，任何一种大的外科手术都可能导致大脑皮质功能改变。例如，冠脉搭桥术后的患者常出现短期记忆丧失和注意力下降。

4、精神、心理异常：轻松、愉快、多彩的生活环境可促进实验动物大脑皮质的增长，使脑重量增加。相反，不良的心理、社会因素，如处境困难、惊恐、抑郁等，都可成为认知障碍的诱因。研究发现，社会心理功能减退患者有关脑区的皮质出现萎缩；精神失常患者有关脑区的局部血流呈现低灌注，并且葡萄糖利用率降低；精神分裂症患者有关脑区神经元数目减少，体积变小。