全球甲状腺癌发病率和患病率都在上升，但是50%以上属于1cm以内的微小甲状腺乳头状癌，也就是说基本上对预期寿命无影响，当然2cm以上和侵袭性强的甲状腺癌发病率也略有上升。
考虑原因可能是随着经济发展和人们健康意识的增强，医疗水平的进步，甲状腺超声筛查的普及，导致甲状腺结节、微小甲状腺癌的检出率增加所致。
但另一方面也要看到工业化带来的空气污染、电离辐射和杀虫剂等化学有机物的广泛使用，人们生活方式的变化，如室外锻炼少、膳食不均衡和代谢综合征患病率高等，都是包括甲状腺癌在内的癌症风险因素。
当然，癌症本身可以看作一种衰老性疾病，人类预期寿命的显著延长也会导致癌症的发病率和患病率增加。要提高对甲状腺癌的理解和认识”，既不要过度恐慌，草木皆兵，也不要置之不理，保持理性，科学治疗。
