桥本氏甲状腺炎属于人体自身免疫性疾病，身体里的免疫系统在正常的状态下，在受到外界进入人体的细菌、病毒的侵害时，会奋力发起反抗和攻击，来清除这些“外来东西”保护身体。

但有时候免疫系统会分不清是敌是友，胡乱攻击，当攻击到甲状腺时，甲状腺炎就出现了。桥本氏甲状腺炎会对甲状腺产生持续的破坏，影响甲状腺功能，但这一过程是比较慢的，根据病情的发展，主要分为四个阶段。

1、甲状腺功能正常期：甲状腺功能正常，几乎没有什么症状。查血时抗甲状腺球蛋白抗体和抗甲状腺过氧化物酶抗体指标会增高。做甲状腺彩超会提示甲状腺实质不均匀改变；

2、甲亢期：轻度的甲亢症状，比如食欲好、容易累、轻度失眠、烦闷急躁等。有很大一部分轻度的患者因为症状不明显根本没有知觉就度过了。重度的甲亢期会出现明显的甲亢症状，比如体重减少、突眼、眼睑水肿、视力减退等。

3、甲亢、甲减并存期：有甲亢症状，抽血的化验指标可能稍高或正常，并且出现甲减的症状。这个阶段甲状腺还能勉强维持正常功能；

4、甲减期：由于分泌的甲状腺素更加减少，有明显的甲减表现，比如厌食、记忆力减退，嗜睡，反应迟钝，头晕等。由于病情可能会继续加重，当甲状腺最终无法维持正常功能时，就会进入甲减期，这个阶段极有可能持续终生。