胎儿心脏传导系统到16孕周时功能发育成熟；在16周以后，正常情况下胎儿心脏产生规律的心律，心率为110-160次/分。偏离这些参数即为胎儿心率失常。
胎儿心率失常包括心脏节律不规则，或胎儿心率过快或过慢。可能由多种原因引起，如胎儿缺氧、胎盘功能不良、羊水过多或过少、压迫脐带，或者孕妇心脏功能不良、病毒感染，并发高血压、糖尿病等。
胎儿心率失常累及1%-2%的妊娠，可能损害胎儿健康．但部分的胎儿心率失常是可以自己恢复正常的，或者在医生指导下通过胎心监测仪或多普勒超声仪等方法检测胎儿心率异常情况，并通过孕妇左侧卧位、吸氧，以及宫内治疗等方法后，多可痊愈。
另外，为了避免胎儿心率失常的发生，建议孕妇均衡饮食，适量运动，定期产检，积极治疗妊娠期合并糖尿病或高血压等疾病，尽量避免暴露在危险环境或有害物质中。
